Artikels

Samen met vakbondsorganisaties en ngo’s, actief rond Palestina, ondertekende fos een brief met enkele aanbevelingen naar minister van buitenlandse zaken Didier Reynders. Een van de aanbevelingen is de opheffing van de blokkade van Israel van de Gazastrook.

In onze supermarkten vind je heerlijke Ecuadoraanse bananen, Peruaanse asperges en Salvadoraanse ananassen. En heel wat ecowagens rijden op Colombiaanse biobrandstof. Want de agro-industrie in Latijns-Amerika boomt. Ze zorgt voor heel wat tewerkstelling. En het beleid is gericht op het aantrekken van investeerders. Maar de medaille heeft een keerzijde. En die heet: uitbuiting.

Duizenden arbeidsongevallen per jaar, waarvan tientallen met dodelijke afloop: de cijfers in Peru liegen er niet om. De vakbonden vochten niet voor niets voor een wet om veiligheid op het werk te garanderen. Maar wat kan die wet dagelijks op de werkvloer betekenen?

In een land als Ecuador is de klimaatswijziging reeds zichtbaar en tastbaar. De seizoenen zijn op hol geslagen, er zijn nieuwe plagen in de gewassen, maar ook de mensen hebben andere ziektes. Tal van organisaties uit het middenveld zijn heel gedreven om dit niet zomaar te laten gebeuren.

Maar liefst 16 vertegenwoordigers van evenveel partnerorganisaties van fos kwamen eind oktober naar Kaapstad in Zuid-Afrika voor de jaarlijkse partnerbijeenkomst. De partners uit Namibië, Mozambique, Zimbabwe en Zuid-Afrika wisselden kennis en ervaringen uit.

De Algemene Centrale van het ABVV en fos steunen al jaren SNTC, de vakbond van de bouwsector in Cuba. De laatste tijd ging de aandacht in de gesprekken voornamelijk over veiligheid op het werk en de nieuwe loonsystemen. In mei 2011 bracht Wim Leysens van fos een bezoek aan de SNTC. Op uitnodiging van de algemene secretaris Carlos de Dios bracht hij een bezoek aan een werf in de haven van Havana en sprak er met Alejandra Arreño Cisneros, verantwoordelijke voor veiligheid en gezondheid voor de werven die door het Bureau van de Stadshistoricus worden opgezet. Hieronder een verslag van dit gesprek.

Professor Lovemore Madhuku is een van de meest vooraanstaande activisten in Zimbabwe en een doorn in het oog van president Mugabe en zijn aanhangers. Hij staat aan het hoofd van de National Constitutional Assembly, een ngo die ijvert voor een rechtvaardige en democratische samenleving. Op 6 december was hij in het Europees Parlement te gast om zijn scherpe analyses te delen en maatregelen te bepleiten die de democratische krachten kunnen steunen. En hij maakte tijd voor een gesprek.

Flor de María omschrijft zichzelf als een strijdbare vrouw en alleenstaande moeder van vijf kinderen. Ze werkt als straatverkoopster op de Steenweg naar Masaya, aan de verkeerslichten achter het bekende hotel Camino Real. “De plaats waar ik mijn handdoeken te koop heb uitgestald, is mijn bureau. Kom me daar maar bezoeken!”

Zoals verwacht heeft Daniel Ortega de presidentsverkiezingen van 6 november met ruime voorsprong gewonnen. Nieuw is dat zijn partij, het FSLN, de absolute meerderheid in het parlement verwerft. Hoe kijken de fos-partners aan tegen deze overwinning?

Patricia Dyata is 37 jaar en werd in september verkozen tot algemeen secretaris van Sikhula Sonke. Deze vakbond, partner van fos, komt op voor de rechten van de landarbeid(st)ers die werken én wonen op de fruit- en wijnplantages in de Westkaapprovincie van Zuid-Afrika. Landarbeid(st)ers hebben de laagste lonen van het land. Ze dragen enorm bij aan de welvaart, maar daarvan sijpelt niets door naar beneden. Slechte woningen, onveilige werkomstandigheden, geen ouderschapsverlof of betaald verlof, onzekere (seizoens)arbeid… zijn de zaken waartegen SiSo vecht. Vrouwen leiden deze vakbond, en de gelijkwaardigheid van mannen en vrouwen staat hoog op hun agenda.

In Nicaragua ondersteunt fos al jaren organisaties die gezondheidszorg toegankelijk(er) maken door solidaire mutualiteiten op te richten. Een van deze partners is AMUN en na de verkiezingsoverwinning van de sandinisten vroegen we enkele medewerkers om een reactie.

Del 8 al 11 de noviembre, en la ciudad de Quito, se realizó el 4to Encuentro Andino de Salud. La temática de este año fue Participación y Control Social en el Área Andina. Además de las copartes de fos del Área Andina estuvieron presentes colegas de fos Centroamérica.

In groep een ziekenhuis binnenstappen? De patiënten vragen of ze tevreden zijn dan wel klachten hebben over de dienstverlening? En de bevindingen voorleggen aan de directie en hen zeggen wat beter kan en moet? In ons land is dit soort burgerparticipatie ongezien. Maar in de Andes-landen van Latijns-Amerika is het redelijk ‘ingeburgerd’.

In Palestina (over)leven is geen gemakkelijke opdracht. De bezetting door Israël houdt de Palestijnse economie gegijzeld, jobs zijn schaars. Toch combineert een vrouw zoals Afrah Husein een voltijdse job als verpleegster met vakbondswerk en met een huishouden. Een gesprek met een geëngageerde bezige bij.

Woonplaats: Genk
Bij fos: vrijwillig tolk tijdens uitwisselingen
Ook actief als: voorzitter van het Limburgs platform voor ontwikkelingssamenwerking, lid van het GCOS Genks Comité voor Ontwikkelingssamenwerking, wijkverantwoordelijke voor de jaarlijkse 11.11.11-omhaling, lid van INTAL-Geneeskunde voor de Derde Wereld

James uit Kenia kan zijn aidsbehandeling niet verderzetten omdat hij immuun is geworden voor de basisgeneesmiddelen en de nieuwere geneesmiddelen niet kan betalen. Die zijn beschermd door een patent en dus niet in generische vorm beschikbaar. Sophia uit Griekenland krijgt niet langer de nodige medicijnen tegen kanker omdat een farmaceutisch bedrijf besloot haar leveringen aan Griekse publieke ziekenhuizen stop te zetten nadat die de rekening niet meer konden betalen. Een gelijkaardig scenario dreigt in Spanje, Italië en Portugal. En ook in België bestaat er nog belangrijke manoeuvreerruimte op de prijzen van geneesmiddelen. Deze zou de prijzen gevoelig kunnen doen dalen.

Suikerriet oogsten is van oudsher een van de zwaarste en slechtst betaalde banen in El Salvador. Rietkappers en hun families behoren tot de 40% van de bevolking die onder de armoedegrens leeft. Gezonde voeding, behuizing, elektriciteit, water, gezondheidszorg, school voor de kinderen: het zijn stuk voor stuk basisbehoeften die rietkappersgezinnen niet vervuld zien. fos steunt een vakbond die daar op een bijzondere manier verandering in tracht te brengen.

Zeer jong trouwen, niet kunnen erven, de bruidsprijs: heel wat tradities in Mozambique gaan gepaard met de onderdrukking van vrouwen. Hun welzijn en gezondheid lijden eronder. Daarom vindt fos het belangrijk om in de plaatselijke werking met de man-vrouwverhouding rekening te houden.

Een week van hevige regens heeft eind oktober meer dan 100 dodelijke slachtoffers in Midden Amerika gemaakt. Meer dan 700.000 mensen werden getroffen door het natuurgeweld, dat woningen, bruggen en wegen vernielde. De duizenden bewoners die moesten geëvacueerd worden, zijn ondertussen kunnen terugkeren. De eerste noden zijn gelenigd, maar problemen zijn daarom nog niet voorbij.

Het verhaal begon in één bedrijf met een stukgelopen collectieve onderhandeling die uitmondde in een staking. Maar dezer dagen doet zich een wending voor die de hele Colombiaanse agro-industrie op zijn kop kan zetten. De arbeidsvoorwaarden van alle werknemers staan op het spel.

Reeds 3000 Colombiaanse palmarbeiders staken tegen het afbouwen van hun sociale rechten en tegen het systeem van onderaanneming. Laat aan de voorzitter van de Colombiaanse federatie van palmoliebedrijven weten dat je hun eisen steunt. Kopieer de brief hieronder en stuur hem naar jmesa@fedepalma.org, contactovicepresidente@presidencia.gov.co en msantamaria@minproteccionsocial.gov.co.

Vandaag voerden werknemersorganisaties en hun bondgenoten wereldwijd actie voor waardig werk. In België namen de drie grote vakbonden het voortouw samen met ngo’s als 11.11.11, fos-socialisitsche solidariteit, Wereldsolidariteit en Oxfam. De aanwezigheid van Leddy Mozombite, vakbondsleidster én huishoudwerkster uit Peru, legde extra gewicht in de schaal.

Wie is meer geschikt om terug te blikken op de recente geschiedenis van fos dan Kwaku Acheampong? Dit jaar is onze regioverantwoordelijke voor zuidelijk Afrika 20 jaar in dienst. Wat zijn de opmerkelijkste evoluties volgens hem?

Palestijns president Abbas diende op 23 september het verzoek in voor het Palestijnse lidmaatschap van de Verenigde Naties. Deze stap veroorzaakte heel wat commotie, en lokte een bijzonder negatieve reactie uit van de Verenigde Staten. Het lijkt alsof de noodkreet van de Palestijnen niet werd gehoord. Op het terrein groeit het ongeloof over een leefbare Palestijnse staat en is de frustratie over de dubbelhartigheid groot. Ook al is het VN-initiatief niet de verhoopte game-changer, toch slaagden de leiders er in de Palestijnse kwestie opnieuw te internationaliseren en hoog op de agenda van de Verenigde Naties te plaatsen.

Een gelukkig nieuw jaar, een goede gezondheid?
Wens het iedereen toe, met de solidaire wenskaarten van fos!

De kans is klein dat je ooit al van Tongaat-Hullet en Illovo Sugar hebt gehoord. Toch heb je wellicht al iets gegeten of gedronken met de suiker die zij produceren. Beide Zuid-Afrikaanse bedrijven hebben namelijk naam gemaakt als goedkoopste suikerproducenten ter wereld. De sleutel tot hun succes: lage lonen. Het netwerk van landarbeidersvakbonden SAFWN, partner van fos, voert een campagne om de arbeidsvoorwaarden te verbeteren.

Het ABVV West-Vlaanderen trok voor de 4de keer naar Cuba. Ter plekke had een groep van 74 ABVV-militanten, medewerkers en secretarissen er contacten met de Cubaanse vakbond en bezochten ze projecten die we steunen via onze CIS, de Commissie voor nationale- en Internationale Solidariteit. Het interprofessionele ABVV doet dit al sinds de jaren ’90, aanvankelijk alleen (gegroeid vanuit de ABVV-Textielcentrale) en al vlug daarna in een nauwe samenwerking met het fos-Socialistische Solidariteit.

De confectiefabriek Gama heeft al zijn werknemers en werkneemsters op straat gezet. Eigenaar Jaime Enrique Salvador Gadala María sloot nog liever zijn fabriek dan met de vakbondsvertegenwoordigers van zijn personeel te onderhandelen. Het ABVV en fos hebben in een brief hun solidariteit met de getroffen werknemers/sters uitgesproken.

De snijbloemen die je in onze supermarkten of bloemenwinkels vindt, hebben vaak een lange weg afgelegd. De arbeidsintensieve teelt ervan is al geruime tijd verplaatst naar landen waar arbeid goedkoop is.

Met een 40-tal West-Vlaamse ABVV-ers trok ik in juni door het oosten van Cuba en maakte er kennis met een tropische depressie. Zoveel regen, dat houd je niet voor mogelijk als je het niet zelf hebt meegemaakt. Gelukkig was het niet allemaal kommer en kwel.

Badhuizen, begrafenisondernemingen, bloemenwinkels, kinderparken: al deze openbare diensten zullen de komende jaren in Cuba 'verzelfstandigen'. Wat betekent dit voor de werknemers en hoe gaan zij daar mee om? We vroegen het aan Dulce María Iglesia Suárez, algemeen secretaris van SNTAP, de Cubaanse Nationale Vakbond van Openbare Diensten, partner van fos.

"We hebben de laatste tijd hard gewerkt, vooral in de voorbereiding en de opvolging van het in april ll. gehouden VIde congres van de Cubaanse Communistische Partij – PCC. Voor ons zijn de werknemers de belangrijkste betrokkenen bij de socio-economische hervormingen die ons land wil."

Vijfendertig vrouwen zitten te wachten in de voortuin van een mooi, pas gerestaureerd burgerhuis in Havana, Cuba. Het huis is het hoofdkwartier van Cenesex, het Nationaal Centrum voor seksuele Opvoeding, partner van fos. De vrouwen maken deel uit van een vrijwilligersgroep van lesbische vrouwen. Ze krijgen vanavond de première te zien van “De stilte doorbreken”.

Anna Sophie is nog maar enkele weken jong en toch al volop sociaal geëngageerd. Bergen kleertjes en beertjes hoeft ze niet als geboortegeschenk, in de plaats daarvan gaat in haar naam een mooi bedrag naar een schooltje in Ghana.

Een half jaar geleden is bij het suikerrietbedrijf La Magdalena in El Salvador het systeem van onderaanneming afgeschaft. Dat was te danken aan de maandenlange syndicale strijd, met als hoogtepunt een staking in december 2010. Het bedrijf zag zich ook verplicht om de vakbond Asitrainma te erkennen als representatieve vertegenwoordiger van de arbeiders. Wat is hun situatie een half jaar later? En waar staat de vakbond nu in zijn strijd tegen onderaanneming?

Sinds enkele maanden is ex-president Mel Zelaya terug op Hondurese bodem. Twee jaar geleden, in juni 2009, werd hij bij een staatsgreep het land uitgezet door de Hondurese elite die zijn al te sociale maatregelen niet kon verkroppen. Maar nu zijn de aanhoudingsbevelen tegen hem ingetrokken, mede dankzij de bemiddeling van Colombia en Venezuela. Wat betekent zijn terugkeer voor het land in het algemeen en voor de sociale bewegingen in het bijzonder?

In de Hoorn van Afrika speelt zich de ergste voedselcrisis in de laatste 60 jaar af. Er zijn al duizenden mensen door voedsel- en waterschaarste overleden. Volgens de Verenigde Naties zijn er naar schatting 11.6 miljoen mensen door de hongerdood bedreigd. Oorzaken zijn het gebrek aan regen, misoogsten en prijsverhogingen.

Vakbondsmensen ontslaan of zelfs de hele fabriek verhuizen: zulke vormen neemt de syndicale repressie aan in Midden-Amerika. Maar door hun krachten te bundelen, slagen vakbonden erin het tij te keren – zelfs in volle crisistijd.

“Ik heb een partner in het Zuiden!”
Met die uitspraak schaarden tal van mensen en organisaties zich in het voorjaar 2011 achter de gemeenschappelijke campagne ‘Recht op Gezondheid Wereldwijd’ van fos, de Socialistische Mutualiteiten, ABVV en sp.a. In het voorjaar van 2012 gaan we door met deze campagne.

De resultaten van de gemeenteraadsverkiezingen in Zuid-Afrika op 18 mei waren een ernstige ‘wake up call’ voor het regerende ANC: de protesten over de openbare diensten moeten serieus genomen worden!

Het is bewonderenswaardig wat Erica Cecilia Reyes en Rosa Argentina Mendez op amper vijf jaar tijd bereikt hebben met hun vakbondswerk. Een gesprek met twee moedige en veerkrachtige vrouwen.

Op de conferentie van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) is een nieuwe conventie voor waardig huishoudelijk werk goedgekeurd. Onze partners uit Bolivia en Peru werkten mee aan deze mijlpaal!

Op 16 juni legden 35 Palestijnse werknemers van de Salit Steengroeven in Mishor Adumim, een nederzetting ten oosten van Jeruzalem, het werk neer. De steenhouwers, georganiseerd door de onafhankelijke vakbond WAC-Ma'an, eisen dat de bedrijfsleiding zich aan haar belofte houdt om de CAO te ondertekenen. Zo niet gaan ze door met de staking.

In de 300 dagen sinds het aantreden van de Colombiaanse president Juan Manuel Santos, is de mensenrechtencrisis niet opgehouden. Integendeel.

Intimiderende telefoontjes, doodsbedreigingen en inbraken als afschrikking: onze medewerker Felix De Witte volgde van nabij de vuile presidentsverkiezingen in Peru. Hij bekijkt welke kansen er nu liggen voor de volksorganisaties van Peru met de nieuwe president Ollanta Humala aan de macht.

“Gisterenmorgen zakte de moed me in de schoenen toen de delegatie van de Europese Unie en van fos me op mijn veld kwam bezoeken. Maar ik ben direct het ontbrekende wisselstuk gaan zoeken en heb er een technieker bij gehaald. Toen de delegatie ’s avonds terugkwam, en ik kon laten zien hoe mooi het water uit de sproeikoppen mijn veld bevloeit, was ik enorm opgelucht en fier. Ik heb dan ook direct de fles met rum boven gehaald.” Roberto Withaker glundert nog, wanneer hij zijn verhaal doet op de plechtigheid naar aanleiding van het afsluiten van het rehabilitatieproject op het Isla de la Juventud.

“Ik studeerde aan de universiteit, toen ik borstkanker kreeg. Toevallig hoorde ik op TV een vrouw van de Cubaanse vrouwenfederatie FMC over hun preventieprogramma spreken. Ik heb dan contact genomen met de verantwoordelijke van FMC in mijn wijk. Dat is het begin geweest van “Amor por la Vida – Liefde voor het leven”.

Een universele ziekteverzekering in een Afrikaans ontwikkelingsland? Lange tijd hielden tal van experts het niet voor mogelijk. In Ghana blaast het National Health Insurance System (NHIS) intussen zes kaarsjes uit.

De inflatie van de voedselprijzen brengt de voedselzekerheid van heel wat Bolivianen in het gedrang. De nood aan een sterk nationaal voedselbeleid is hoog. Partners van fos zetten daar mee hun schouders onder.

Het project Kunst!g werd in het leven geroepen naar aanleiding van het partnerschap tussen de FSMB, fos en Mujeres por la Vida uit Ecuador.

Het boek “De enclave voorbij” legt de tegenstrijdigheden van Zimbabwe bloot, een land waar rijke hulpbronnen gepaard gaan met structurele armoede.

Elke minuut sterft een zwangere vrouw aan het geven van leven. Elk uur sterven duizend kinderen van nog geen vijf jaar aan vermijdbare aandoeningen. De cijfers en indicatoren van gezondheid in deze wereld zijn schrijnend en shockerend. Maar blijkbaar zijn ze niet overtuigend genoeg, want we staan nog lang niet ver genoeg. Met de nodige politieke wil kan daar wel snel verandering in komen. Om die politieke wil op de proef te stellen, organiseerde het Actieplatform Gezondheid & Solidariteit op 10 mei een Ronde Tafel over het recht op gezondheids(zorg) in het Huis van Afgevaardigden.

Zijn de Dexia-bestuurders er zich van bewust dat ze mogelijk medeplichtig zijn aan oorlogsmisdaden? Zal Dexia schadevergoeding betalen? Dat zijn enkele van de vragen die de Dexia-top kreeg voorgeschoteld op haar Algemene Vergadering (AV) op 11 mei in Brussel.

Het zesde Congres van de Cubaanse Communistische Partij, in Havana gehouden van 16 tot 19 april, stond volledig in het teken van het nieuwe economische en sociale model voor Cuba. Wat is de rol van de fos-partners in dit vernieuwingsproces?

Het zal de fanatieke koffiedrinkers onder de lezers niet ontgaan zijn de voorbije maanden: de prijs voor een bakje troost schoot stevig de hoogte in. Misschien zullen sommigen ook gesakkerd hebben dat hun “eerlijke koffie” in de Wereldwinkel of in de supermarkt intussen ook een pak meer kost dan vroeger. Dit is een rechtstreeks gevolg van de fors gestegen internationale koffieprijs, waarvan de kleine “eerlijke” koffieboeren terecht willen meegenieten.

Een efficiënt drinkwater- en waterverdelingssysteem kan de gezondheid en levenskwaliteit van de 2500 mensen van de Adrupi gemeenschap in zuidwest Ghana drastisch verbeteren.

Mozambique is een van de armste landen van Afrika en van de wereld. Dat heeft een enorme weerslag op de gezondheid van de mensen. Die blijven echter niet bij de pakken zitten.

De Zimbabwaanse vakbondsleider Gideon Shoko is al drie keer opgepakt in zijn land, maar toch is hij niet bang om zich in het openbaar uit te spreken over de toestand in Zimbabwe. “’Als je ratten van het verbrande veld wil jagen, weet je dat kleren vuil zullen zijn,’ zeggen we bij ons, in het Shona,” zo licht hij zijn positie toe.

“Het was een schot om te doden, niet om een gsm te stelen. Het is duidelijk dat deze aanval past in een strategie om onze organisatie te intimideren”, aldus Carlos H. Reyes, voorzitter van de vakbond STIBYS, partner van fos.

In antisyndicaal klimaat houdt de vakbond van de drankenindustrie, STIBYS, partner van fos, het been stijf tegen de flexibliseringsvoorstellen van CABCorp (PepsiCo).

De recente volksopstanden in de Arabische wereld kunnen op enthousiaste bijval rekenen in Palestina. Volgens veel Palestijnen hebben de Arabische regeringen en regimes een negatieve rol gespeeld in de Palestijnse zaak. De recente revoluties zetten ook voor de Palestijnen de deur op een kier naar een waardige en rechtvaardige toekomst.

Sinds de kredietorganisatie COMIXMUL uit Honduras over een gezondheidsfonds beschikt, kunnen de socias genieten van een betaalbare geneeskundige zorgen.

“Het was een heel boeidende reis. Maar het minst wat je kan zeggen is dat de economische hervormingen voor serieuze discussies in de groep hebben gezorgd!” Gaby Jaenen en Rob Urbain zitten nog volop in Cubaanse sferen, en er is maar een half woord nodig om hen enthousiast aan ’t praten te krijgen.

Dirk Van der Maelen, sp.a kamerlid en voorzitter van fos-socialistische solidariteit, diende op woensdag 9 februari 2011 een resolutie in waarmee hij de Belgische regering aanspoort om binnen de EU de democratiseringsproces in het Midden-Oosten te steunen.

Vlaamse ngo’s waaronder ook fos-socialistische solidariteit verklaren in een gezamelijk opinie dat ze de strijd van het Arabische volk voor democratie en rechtvaardigheid steunen.

 191 landen ondertekenden een akkoord om tegen 2015 de armoede in de wereld te halveren.
Voer samen met de Vlaamse Noord-Zuidbeweging actie om de politici aan hun belofte te herinneren én de lat hoger te leggen.
Armoede moet de wereld uit!